爪水虫と足裏の水虫には強い関係があります。足裏に水虫がある場合、ほとんどの場合、爪にも入り込んでいる可能性があります。

また、一度、爪水虫になると、爪が菌の貯蔵庫となって菌をまき散らすため、足の水虫が治らなかったり、再発を繰り返すことになります。

そして、爪水虫を治療しても、足裏に水虫が残っている場合、また爪水虫に白癬菌がうつって爪水虫が再発する場合があります。このため、足の水虫と爪水虫はセットと考えて、治療も同時に行うとよいでしょう。

パルス療法とは従来のように毎日飲み薬を服用するのではなく、「1週間薬を飲んだ後に、3週間は服用を休止し、これを3回繰り返す」治療法で、主に水虫、特に爪水虫（爪白癬）の治療で行われています（間欠療法ともいわれています）。

最低でも3ヵ月以上毎日薬を服用し続けなければならなかった爪水虫の場合、患者にとても負担がかかっていました。けれども、爪水虫で処方される飲み薬は持続効果が高いので、パルス療法を用いても十分効果が期待でき、また患者の負担、特に肝臓への負担を軽減することができ、服薬期間も短縮されるようになりました（服薬日数は3ヶ月で21日間）。

パルス療法の期間中に注意しなければならないのは、他の薬との併用です。パルス療法中に他の薬を飲むと、相互作用により薬の効きが弱くなったり、逆に強くなったりします。パルス療法中にもし他の薬を飲む必要がある場合は、必ず事前にパルス療法を受けていることを医師または薬剤師に伝えてください。

また、年齢や季節などによっても爪の伸びる速度は変わります。一般に冬よりも夏のほうが早く伸び、大人よりも子どものほうが早く伸びます。

生え変わるまでの時間は？

爪水虫の完治を目指す場合、白癬菌を追い出すために、できれば爪が完全に生え変わる（入れ替わる）まで治療を行うのが理想です。

足の爪の長さは個人差はありますが、だいたい10～15mmだと思います。足の爪はひと月に約1.5mm伸びますので、全て入れ替わるには6～10ヶ月程度が必要となります。

爪水虫の治療を開始する際に、指の爪の長さを測ってみてください。それを1.5mmで割れば、治療期間の目安が計算できると思います。

最も多いといわれているのが、止めてしまうというより爪水虫が治ったと勘違いしてしまうパターンです。つまり、実際は爪水虫が完治していないのに、症状がある程度治まれば完治したと勘違いしてしまうのです。治ったと判断して本当にに完治していれば問題ありませんが、症状が治まっても完治まで至っていないケースが多いのです。ですので、何年も続けて爪水虫の症状を繰り返すという方がいらっしゃるというわけです。

爪水虫の原因である白癬菌は湿度が高く気温が高い状況を好みます。気温が低くなれば白癬菌の活動は活発ではなくなりますから、感染したままでも症状が治まります。治ったと勘違いしてしまう原因はここにあります。

次に治療費や治療期間の問題です。爪水虫になってしまうと特に治療期間が長くなり、それに伴って治療費も負担が大きくなってしまいます。また、治療期間は短くても半年程度はかかってしまいます。そうなると、病院に通院するのもおっくうになってしまいますし、少しでも症状が軽くなっていれば、通院しなくてもこのまま治ってしまうのではないかとも考えがちですね。

しかし、途中で治療を放棄してしまうと再発する可能性は十分にありますから、医者から「あなたの足（手）には、もう水虫菌はいませんから、もう大丈夫です」といわれるまでは根気よく治療をがんばりましょう。

足裏の水虫が再発して爪に移動するパターンも

爪水虫が完治しても、足裏に潜んでいる白癬菌が、元気をぶり返して再度爪水虫に感染する場合があります。
これを防ぐにはとにかく足を清潔にしておくことです。
と言っても、特別なことは必要なく、お風呂の際に足の裏や指の間を丁寧に洗うだけでかまいません。

特に薬指と小指の間は念入りに洗うようにしてください。ここは密着しているため、菌が残りやすいと言われています。
冬の間も油断せず、丁寧に洗いましょう。毎日丁寧に洗えば、白癬菌の餌となる古い角質も少なくなります。

ただし、あまりゴシゴシとこすらないでください。擦り剥けたり、傷が付くと、化膿する可能性もあります。石鹸を使ってやさしく丁寧に洗うようにするといいでしょう。

例えば足の爪の場合、１日で約０.０５mm、１ヵ月で約１.５mm伸びます。個人差はありますが、足の爪全体が生え変わるのに6～10ヶ月間が必要です。

爪水虫の治療は、爪の中に潜んだ白癬菌を完全に殺すことは難しいため、菌の活動を抑えながら、新しい爪と入れ替わるのを待つのが基本です。新しい爪に入れ替わる前にやめてしまうと、また白癬菌の活動が活発になり、爪全体に広がってしまう可能性があります。
ですので、爪水虫の治療はとにかく根気よく行うのがポイントです。また、新しい爪に入れ替わっても、できれば念のため薬を継続するとよいでしょう。そうすることで、爪に残っている白癬菌を完全に排除することができます。

薬の服用期間や使用期間は、使用する薬の種類や治療方法によって異なります。
特に飲み薬の場合は体の負担が大きいため、医師の指示に従って服用するようにしてください。

でも大丈夫です。

爪水虫の原因菌である白癬菌は基本的に水を介してはうつりません。また、白癬菌は40度を超えると活動が低下すると言われています。ですので、同じお風呂に入っても大丈夫です。
もし、お風呂で爪水虫がうつるとしたら、爪水虫を患わっている本人が、爪以外の全身に感染を引き起こすはずです。
しかし、そんなことはほとんどありません。

白癬菌が皮膚について定着するまで24時間が必要と言われています。もし、肌についたとしても、毎日身体を洗って清潔にしていれば、問題ありません。

実は日本皮膚科学会の推計によると、爪水虫に悩んでいる人は常時1000万人以上いると言われています。
日本の人口が1億人ちょっとなので、だいたい10人に1人が爪水虫で悩んでいるという計算になります。

他にも悩んでいる人ががたくさんいると考えると、自分だけではないと、少しホッとするのではないでしょうか。
しかし、感染している人が多いということは、そこから再感染する可能性もありますので、日本全体で取り組むべき問題かもしれません。

高齢者の割合が高い

アメリカの調査では60歳以上の4人に1人が爪水虫になっているという調査があります。

日本とアメリカは単純には比べれられませんが、高齢化にともなって爪水虫に感染している人は増加する傾向にあります。
日本は高齢化社会がますます進んでいますので、それにともなって爪水虫の患者数も増えていくことが予想されます。
ますます日本全体で取り組むべき問題と言えるのではないでしょうか。

全身を入れるとのぼせてしまうので、足先だけ熱いお湯に入れることだけなら可能かもしれません。しかし、高温には弱いと言われていますが、死滅させるには、長い時間が必要なため、現実的ではないかもしれません。

爪水虫を完治させるには、皮膚科に行くか、専用の市販薬を使った方が効果的でしょう。

しかし、一般的に白癬菌は定着するために24時間かかりますので、毎日お風呂に入って清潔にしていれば問題ありません。

特に赤ちゃんは、靴を履いている時間が短く、蒸れにくいので大人よりはかかりにくいでしょう。そうは言っても感染しないわけではないので、清潔を保つようにしましょう。

また、家族に爪水虫に感染している人がいたら、バスマットやスリッパ、爪切りなどの共用はやめましょう。また、爪を切ったらきちんとゴミ箱に捨てて、手を洗うようにしましょう。

なるべく白癬菌から遠ざけるようにこころがけるといいでしょう。